Thomas J. Bopp
Nacido en Denver, Colorado (EEUU) el 15 de octubre de 1949 y falleció el 5 de enero de 2018 a los 68 años.
Fue el astrónomo amateur estadounidense que la noche del 22 de julio de 1995, observabando en el cielo del desierto de Arizona descubre un cometa; estaba usando un telescopio casero prestado. Para Thomas Bopp este fue el primer cometa que observó.
Alan Hale y Thomas Bopp descubrieron el cometa por casualidad aproximadamente al «mismo tiempo». posteriormenete fue nombrado oficialmente C/1995 O1 (Hale-Bopp).
Fue probablemente uno de los cometas más ampliamente observados en el siglo XX y uno de los más brillantes que se han visto en décadas. Pudo ser contemplado a simple vista durante 18 meses, casi el doble del tiempo que pudo observarse el Gran Cometa de 1811.
Los anteriores observados a simple vista fueron: el Bennett o C/1969 Y1 que pasó a solo 0,69 UA de la Tierra el 26 de Marzo de 1970 (en la vieja nomenclatura era 1969 i). Su brillo entonces era alrededor de la magnitud 0 y con un rango de cola 5 a 10 grados; y luego vino el Comet West designado C/1975 V1 con magnitud -3 en el perihelio el 25 de febrero de 1976.
El cometa Hale-Bopp fue descubierto el 23 de julio de 1995 a gran distancia del Sol, creándose desde entonces la expectativa de que sería un cometa muy brillante cuando pasara cerca de la Tierra. Si bien, el brillo de un cometa es algo muy difícil de predecir con exactitud, pero el Hale-Bopp superó todo lo esperado cuando pasó por su perihelio el 1° de abril de 1997 con magnitud -1. Fue llamado el Gran Cometa de 1997.
Nuestro recuerdo y reconocimiento a este gran y famoso observador amateur.
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