Foto del C/2018 N2 del 10/8
C/2018 N2 (ASASSN) @ 10-Agosto-2019 04:32 TU
Descripción:
El cometa C/2018 N2 (ASASSN) fotografiado el 10 de Agosto de 2019 con más resolución. Con un ligero aumento de brillo hasta la magnitud 12.5, su aspecto apenas a cambiado con una coma de 1′ que contiene una marcada condensación central y su curvada cola de volvo de más de 5′ de longitud.
Datos captura:
Telescopio Planewave 20″ CDK f/6.8
Cámara FLI PL09000
Exposición 6.7 min. (L=5×50 bin2 + RGB=1×50 bin3)
Desde Observatorio Slooh Teide, Islas Canarias (España)
Procesado con PixInsight
Créditos:
Martin Vd Dussen y José J. Chambó (obtención)
José J. Chambó (procesado)
Slooh (recursos)
C/2018 W2 (Africano) foto del 3 Agosto 2019
Descripción de José J. Chambó Bris:
El cometa C/2018 W2 (Africano) fotografiado el 3 de Agosto de 2019. Desde mis anteriores imágenes de hace un mes su coma ha aumentado su tamaño angular de 3′ a 4′. En el mismo período las observaciones visuales han reportado un aumento de brillo de la magnitud 12 a la 11,5. El cometa se encuentra en una densa zona estelar entre las constelaciones de Perseus y Camelopardalis.
Datos captura:
Telescopio GSO 8″ N f/3.8.
Cámara Atik 383L+.
Exposición 57 min. (L=11×180 bin1 + RGB=4×120 bin2).
Desde Hoya Redonda, Valencia (España).
Procesado con Maxim-DL y PixInsight.
Reportamos el retraso en el regreso del cometa 168P/Hergenrother
El cometa debería haber alcanzado la magnitud V=14 (suponiendo que sigue la tasa de brillo del último retorno en 2012) a V=17 (suponiendo un tasa inferior de brillo obtenido de los otros rendimientos observados).
El Zwicky Transient Facility (ZTF), operado en el telescopio Oschin Schmidt de 1.2 m en el Observatorio Palomar ha obtenido un total de 17 imágenes de la posición del cometa entre el 3 y 21 de julio de 2019, alcanzando m_AB ~ 20 a 20.5.
La solución para la órbita del JPL indica una incertidumbre posicional de 3 sigma de aproximadamente 1”; la órbita predicha del Minor Planet Center está a unos 20 minutos de arco al noreste de la posición de la del JPL durante todo este tiempo. Ambas posiciones, más las elipses de incertidumbre están bien dentro de la mayoría de las imágenes obtenidas por el survey del ZTF, pero no se puede ver el cometa, lo que sugiere que su brillo es al menos 3 magnitudes por debajo de la predicción más conservadora.
Recordamos que el 168P/Hergenrother tuvo tres arrebatos o outbursts y generó varios fragmentos durante su regreso anterior de 2012. Estos eventos pueden haber señalado un cambio importante en el estado de actividad del cometa, o incluso su desaparición.
Se alienta la observación adicional a medida que el cometa se acerca a su paso del perihelio este 5 de agosto de 2019.
EFEMÉRIDES
168P/Hergenrother T.U. H M S J2000.0 DELTA R ELON FASE M1 ------------------ --------------------- ------ ------ ----- ----- ---- 2019 08 03 000000 03 22 17.3 +24 15 44 1.187 1.359 75.8 46.4 17.2 2019 08 04 000000 03 25 19.7 +24 47 48 1.184 1.359 75.9 46.4 17.2 2019 08 05 000000 03 28 22.6 +25 19 44 1.180 1.359 76.1 46.4 17.2 2019 08 06 000000 03 31 26.2 +25 51 29 1.177 1.359 76.3 46.5 17.2 2019 08 07 000000 03 34 30.3 +26 23 05 1.173 1.359 76.4 46.5 17.2 2019 08 08 000000 03 37 35.0 +26 54 30 1.170 1.359 76.6 46.5 17.2 2019 08 09 000000 03 40 40.3 +27 25 45 1.167 1.360 76.8 46.6 17.2 2019 08 10 000000 03 43 46.2 +27 56 48 1.164 1.360 76.9 46.6 17.2 2019 08 11 000000 03 46 52.7 +28 27 39 1.161 1.361 77.1 46.6 17.2 2019 08 12 000000 03 49 59.8 +28 58 17 1.158 1.361 77.3 46.6 17.2
Cometas Observables por Latitudes en Agosto 2019
Cometas Observables en Cometografía por José J. Chambó Bris (España)
Tabla de cometas brillantes observables desde latitud 40° Norte:
| Cometa | Día 1/8 | Día 15/8 | Día 30/8 | Máximo |
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 Mag. 11.3A media altura hacia el NE al final de la noche
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Mag. 10.7 A media altura hacia el NE al final de la noche
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Mag. 9.9 Alto hacia el NE al final de la noche
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Previsto para
27-sep-2019 Mag. 8.4
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 Mag. 12.6A media altura hacia el E al final de la noche
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Mag. 12.3 A media altura hacia el E al final de la noche
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Mag. 12.1 Alto hacia el E al final de la noche
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Previsto para
19-oct-2019 Mag. 11.7
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Tabla de cometas brillantes observables desde latitud 20° Norte:
| Cometa | Día 1/8 | Día 15/8 | Día 30/8 | Máximo |
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Mag. 11.3 Bajo hacia el NE al final de la noche
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Mag. 10.7 A media altura hacia el NE al final de la noche
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Mag. 9.9 A media altura hacia el NE al final de la noche
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Previsto para
27-sep-2019 Mag. 8.4
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Mag. 12.6 A media altura hacia el E al final de la noche
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Mag. 12.3 A media altura hacia el E al final de la noche
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Mag. 12.1 Alto hacia el E al final de la noche
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Previsto para
19-oct-2019 Mag. 11.7
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Tabla de cometas brillantes observables desde el Ecuador:
| Cometa | Día 1/8 | Día 15/8 | Día 30/8 | Máximo |
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Mag. 11.3 Bajo hacia el NE antes de amanecer
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Mag. 10.7 Bajo hacia el N antes de amanecer
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Mag. 9.9 Bajo hacia el N al final de la noche
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Previsto para
27-sep-2019 Mag. 8.4
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Mag. 12.6 A media altura hacia el E al final de la noche
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Mag. 12.3 Alto hacia el NE al final de la noche
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Mag. 12.1 Alto hacia el NE al final de la noche
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Previsto para
19-oct-2019 Mag. 11.7
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Tabla de cometas brillantes observables desde latitud 30° Sur:
| Cometa | Día 1/8 | Día 15/8 | Día 30/8 | Máximo |
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 Mag. 11.3No visible desde esta latitud
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Mag. 10.7 No visible desde esta latitud
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Mag. 9.9 No visible desde esta latitud
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Previsto para
27-sep-2019 Mag. 8.4
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Mag. 12.6 A media altura hacia el NE antes de amanecer
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Mag. 12.3 A media altura hacia el N al final de la noche
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Mag. 12.1 Bajo hacia el N al inicio de la noche
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Previsto para
19-oct-2019 Mag. 11.7
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Gentileza de José Joaquín Chambó Bris (Colaborador de la Sección Cometaria de la LIADA)
C/2018 N2 ASASSN del 12 de Julio de 2019
Créditos: Martin VD y Nirmal Paul (obtención). José J. Chambó (procesado). Slooh (recursos)
Descripción:
El cometa C/2018 N2 (ASASSN) fue descubierto hace un año y alcanzará su perihelio el próximo mes de Noviembre, aunque no se adentrará mucho en el interior del Sistema Solar y no brillará más allá de la magnitud 11. En esta imagen obtenida el 12 de Julio de 2019 el cometa tiene una magnitud de 13, no tiene apariencia muy gaseosa pero ya muestra una bonita cola de polvo. La estrella más brillante es de magnitud 7 destacando también en la parte superior la galaxia espiral NGC 1024, la mayor, aunque al menos medio centenar más de pequeñas galaxias se pueden ver en esta imagen de sólo 37×37′ de campo.
Datos captura:
Telescopio Planewave 20″ CDK f/6.8
Cámara FLI PL09000
Exposición 12.5 min. (L=9x50s bin2 + RGB=2x50s bin3)
Desde Observatorio Slooh Teide, Islas Canarias (España)
Procesado con Maxim DL y PixInsight
Cometas observables durante Julio de 2019
COMETAS OBSERVABLES HASTA MAGNITUD 13 EN AMBOS HEMISFERIOS.
HEMISFERIO NORTE
En el comienzo de la noche:
C/2018 R3 (Lemmon) en magnitud 12 y con una altura máxima de 9°;
C/2018 W2 (Africano) en magnitud 12 y con una altura máxima de 7°;
C/2017 M4 (ATLAS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 9°;
En la medianoche:
C/2018 N2 (ASASSN) en magnitud 11 y con una altura máxima de 6°;
C/2018 W2 (Africano) en magnitud 12 y con una altura máxima de 17°;
168P/Hergenrother en magnitud 12 y con una altura máxima de 5°;
260P/McNaught en magnitud 13 y con una altura máxima de 16°;
29P/Schwassmann-Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 27°;
En el final de la noche:
C/2018 N2 (ASASSN) en magnitud 11 y con una altura máxima de 49°;
C/2018 W2 (Africano) en magnitud 12 y con una altura máxima de 41°.
168P/Hergenrother en magnitud 12 y con una altura máxima de 47°;
C/2017 T2 (PANSTARRS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 24°;
260P/McNaught en magnitud 13 y con una altura máxima de 53°;
78P/Gehrels 2 en magnitud 13 y con una altura máxima de 2°;
29P/Schwassmann-Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 67°.
HEMISFERIO SUR
En el comienzo de la noche:
C/2018 W1 (Catalina) en magnitud 12 y con una altura máxima de 34°;
C/2016 M1 (PANSTARRS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 8°;
C/2018 A6 (Gibbs) en magnitud 13 y con una altura máxima de 33°;
C/2017 M4 (ATLAS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 82°;
En la medianoche:
260P/McNaught en magnitud 13 y con una altura máxima de 13°;
29P/Schwassmann-Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 8°;
C/2018 A6 (Gibbs) en magnitud 13 y con una altura máxima de 3°;
C/2017 M4 (ATLAS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 39°;
En el final de la noche:
C/2018 N2 (ASASSN) en magnitud 11 y con una altura máxima de 39°;
168P/Hergenrother en magnitud 12 y con una altura máxima de 38°;
C/2018 W1 (Catalina) en magnitud 12 y con una altura máxima de 5°;
C/2017 T2 (PANSTARRS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 22°;
78P/Gehrels 2 en magnitud 13 y con una altura máxima de 3°;
260P/McNaught en magnitud 13 y con una altura máxima de 57°;
29P/Schwassmann-Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 40°;
C/2016 M1 (PANSTARRS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 25°;
C/2018 A6 (Gibbs) en magnitud 13 y con una altura máxima de 27°.
Fuente: Seiichi Yoshida’s Home Page
Eventos del Mes de Julio:
Jul. 01: Cometa P/1999 RO28 (LONEOS) en el perihelio a 1,123 ua.
Jul. 01: Cometa 84P/Giclas en oposición a 2,181 ua.
Jul. 03: Cometa C/2019 J1 (Lemmon) en vuelo muy cercano a la Tierra a 1,677 ua.
Jul. 03: Cometa 350P/McNaught en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,968 ua.
Jul. 03: Cometa C/2017 K5 (PANSTARRS) en oposición a 6,945 ua.
Jul. 04: Cometa 160P/LINEAR en oposición a 1,268 ua.
Jul. 05: Cometa P/2012 K3 (Gibbs) en oposición a 1,108 ua.
Jul. 05: Cometa 350P/McNaught en oposición a 2,969 ua.
Jul. 06: Cometa 31P/Schwassmann-Wachmann en el perihelio a 3,425 ua.
Jul. 07: Cometa 254P/McNaught en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,977 ua.
Jul. 07: Cometa P/2013 O2 (PANSTARRS) en oposición a 3,519 ua.
Jul. 07: Cometa 24P/Schaumasse en oposición a 4,028 ua.
Jul. 07: Cometa C/2017 K5 (PANSTARRS) en vuelo muy cercano a la Tierra a 6,943 ua.
Jul. 08: Cometa C/2018 X2 (Fitzsimmons) en el perihelio a 2,126 ua.
Jul. 10: Cometa 209P/LINEAR Closet Approach To Earth (0,668 ua.
Jul. 10: Cometa P/2012 K3 (Gibbs) en vuelo muy cercano a la Tierra a 1,105 ua.
Jul. 10: Cometa C/2019 L2 (NEOWISE) en vuelo muy cercano a la Tierra a 1,271 ua.
Jul. 10: Cometa 313P/Gibbs en oposición a 1,783 ua.
Jul. 12: Cometa 143P/Kowal-Mrkos en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,700 ua.
Jul. 13: Cometa 68P/Klemola en vuelo muy cercano a la Tierra a 1,246 ua.
Jul. 13: Cometa P/2006 W1 (Gibbs) en oposición a 2,153 ua.
Jul. 13: Cometa 210P/Christensen en oposición a 2,372 ua.
Jul. 13: Cometa C/2018 F1 (Grauer) en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,946 ua.
Jul. 13: Cometa P/2012 TK8 (Tenagra) en oposición a 3,552 ua.
Jul. 13: Cometa 227P/Catalina-LINEAR en oposición a 3,750 ua.
Jul. 14: Cometa C/2019 J2 (Palomar) en vuelo muy cercano a la Tierra a 1,752 ua.
Jul. 14: Cometa P/2002 S7 (SOHO) en oposición a 2,218 ua.
Jul. 14: Cometa 178P/Hug-Bell en oposición a 2,301 ua.
Jul. 14: Cometa C/2018 A6 (Gibbs) en el perihelio a 3,018 ua.
Jul. 16: Cometa P/2012 SB6 (Lemmon) en oposición a 2,201 ua.
Jul. 18: Cometa 313P/Gibbs en vuelo muy cercano a la Tierra a 1,775 ua.
Jul. 18: Cometa 187P/LINEAR en vuelo muy cercano a la Tierra a 3,108 ua.
Jul. 19: Cometa C/2019 J2 (Palomar) en el perihelio a 1,723 ua.
Jul. 20: Cometa C/2019 J1 (Lemmon) en oposición a 1,713 ua.
Jul. 20: Cometa 84P/Giclas en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,134 ua.
Jul. 21: Cometa P/2008 Y12 (SOHO) en oposición a 0,852 ua.
Jul. 21: Cometa C/2019 L1 (PANSTARRS) en oposición a 1,891 ua.
Jul. 21: Cometa P/2010 H2 (Vales) en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,987 ua.
Jul. 22: Cometa C/2019 L2 (NEOWISE) en oposición a 1,332 ua.
Jul. 22: Cometa 187P/LINEAR en oposición a 3,110 ua.
Jul. 23: Cometa C/2019 L1 (PANSTARRS) en vuelo muy cercano a la Tierra a 1,890 ua.
Jul. 23: Cometa 215P/NEAT en oposición a 2,634 ua.
Jul. 23: Cometa P/2009 Q4 (Boattini) en oposición a 3,067 ua.
Jul. 23: Cometa 365P/PANSTARRS en oposición a 3,086 ua.
Jul. 24: Cometa P/2006 S1 (Christensen) en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,890 ua.
Jul. 24: Cometa P/2007 T4 (Gibbs) en el perihelio a 2,005 ua.
Jul. 24: Cometa 277P/LINEAR en oposición a 3,092 ua.
Jul. 24: Cometa 263P/Gibbs en oposición a 3,472 ua.
Jul. 24: Cometa 182P/LONEOS en oposición a 3,887 ua.
Jul. 25: Cometa 215P/NEAT en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,634 ua.
Jul. 26: Cometa C/2019 A9 (PANSTARRS) en el perihelio a 1,426 ua.
Jul. 26: Cometa 143P/Kowal-Mrkos en oposición a 2,727 ua.
Jul. 27: Cometa P/2010 H2 (Vales) en oposición a 2,993 ua.
Jul. 29: Cometa 160P/LINEAR en vuelo muy cercano a la Tierra a 1,205 ua.
Jul. 29: Cometa 200P/Larsen en el perihelio a 3,297 ua.
Jul. 29: Cometa 211P/Hill en oposición a 3,743 ua.
Jul. 30: Cometa 178P/Hug-Bell en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,263 ua.
Jul. 31: Cometa P/2012 SB6 (Lemmon) en vuelo muy cercano a la Tierra a 2,173 ua.
Jul. 31: Cometa 75D/Kohoutek en oposición a 3,211 ua.
Fuente: Space Calendar JPL
Lunación:
Los cometas nos están enseñando a hacer oxígeno respirable en el espacio
Los cometas nos están enseñando a hacer oxígeno respirable en el espacio
Al imitar cómo los asteroides convierten naturalmente el dióxido de carbono en oxígeno molecular, los investigadores esperan que algún día las exhalaciones humanas se conviertan en respiraciones de aire fresco.
Por Korey Haynes
La nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea observó material y gases, incluido oxígeno, que brotaron de la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. ESA / Rosetta / MPS para el equipo OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
El espacio es un lugar inhóspito. Por ahora, cuando los humanos se adentran en él en cápsulas y estaciones espaciales, necesitan traer su propio aire y agua, y prescindir de la gravedad, durante su estadía. En el futuro, si los humanos quieren permanecer en el espacio a largo plazo, deberán encontrar una manera de afrontar estas necesidades.
Afortunadamente, lo esencial ya está ahí fuera. El agua es abundante en los asteroides. La gravedad puede ser inducida con estaciones espaciales giratorias. Pero el oxígeno puede ser difícil de conseguir en la forma que necesitamos. Como elemento, es ubicuo. Pero los humanos necesitan oxígeno molecular, O2, para respirar, y eso es mucho más escaso.
Una nueva investigación de Caltech muestra que los cometas producen oxígeno por sí mismos, y a partir de una sustancia mucho más frecuente en el sistema solar: el dióxido de carbono. La sorprendente conversión, que ocurre naturalmente en los cometas, podría proporcionar una forma para que los futuros del espacio puedan crear aire respirable a partir de un gas que los humanos expulsan con cada respiración, y que constituye la mayor parte de la delgada atmósfera de Marte.
Moléculas aplastantes
Los investigadores dirigidos por Konstantinos Giapis y su compañero postdoctoral Yunxi Yao, querían averiguar por qué los científicos a veces ven la transmisión de oxígeno molecular de algunos cometas, por ejemplo, el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, que fue orbitado y estudiado cuidadosamente por la nave espacial Rosetta de 2014 a 2016.
Los cometas pueden ser lugares ajetreados. Viajan a velocidades rápidas, y la transición desde los fríos helados del sistema solar exterior a la luz solar cálida a medida que se acercan al Sol puede provocar cambios dramáticos en sus superficies. Uno de estos fenómenos ocurre cuando las moléculas de agua (hidrógeno más oxígeno) se disparan a altas velocidades sobre otras superficies que contienen oxígeno, como óxido o arena, ambas comunes en los cometas. La reacción no es química sino física, ya que el hidrógeno se desprende y las moléculas de oxígeno se unen en su lugar. Pero el agua no es la única molécula que contiene oxígeno que se estrella contra las superficies de los cometas a altas velocidades. Los investigadores de Caltech querían saber si el dióxido de carbono podría producir el mismo resultado.
Aunque el dióxido de carbono (CO2) ya tiene dos átomos de oxígeno, están dispuestos en una línea con el átomo de carbono en el medio. Esto significa que la mayoría de las veces se estrella en una superficie y la molécula se rompe, se astilla completamente en C + O + O o se rompe en CO + O. Pero algo así como el 5 por ciento de las veces, la molécula se doblará en un triángulo, conectando los dos átomos de oxígeno. Este es un estado extraño y de alta energía para la molécula, y no permanece así durante mucho tiempo, se rompe en pedazos más pequeños casi de inmediato. Pero ahora, una de las posibilidades es el C + O2, que produce oxígeno molecular, lo que los humanos necesitan para respirar.
Giapis y Yao probaron esta interacción arrojando moléculas de dióxido de carbono en una lámina de oro: el oro no tiene oxígeno propio para enturbiar los resultados. Pero señalan que cualquier material funcionaría, siempre que el dióxido de carbono lo impacte a una velocidad suficientemente alta. Publicaron sus resultados el 24 de mayo en Nature Communications.
Caltech
El proceso aún es improbable, algo así como 65 veces de cada 10.000 colisiones, o menos del 1 por ciento de las veces. Pero los investigadores tienen la esperanza de que con más estudio y al modificar su técnica, algún día puedan cultivar oxígeno, el combustible de la vida, a partir del dióxido de carbono, el aliento inútil del ser humano.
[Fuente]
Traducción de Alberto Anunziato (Paraná, Entre Ríos) colaborador de la Sección Cometaria.
Los cometas hiperactivos podrían ser la clave del origen de los océanos de la Tierra
Los cometas hiperactivos podrían ser la clave del origen de los océanos de la Tierra
Por Nola Taylor Redd – 9 de Mayo de 2019 – SCIENTIFIC AMERICAN
Un nuevo estudio sugiere que el agua de mar primordial puede esconderse en los corazones de muchos cometas
Las columnas de vapor de agua y otros gases emanan del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko en esta imagen capturada por la nave espacial Rosetta. Crédito: ESA, Rosetta y NAVCAM.
La misteriosa fuente del agua de la Tierra ha intrigado a generaciones de científicos. Aprender cómo este líquido, la piedra angular de la vida tal como lo conocemos, se abrió camino hacia nuestro planeta tiene amplias implicaciones, por la posibilidad de que las biosferas extrañas no solo se encuentren en otras partes del sistema solar, sino también en mundos que orbitan otras estrellas.
Pero comprender cómo llegó el agua a la Tierra ha resultado ser sorprendentemente difícil.
Después de que el Sol se formó a partir de una nube de polvo y gas, el disco protoplanetario de material restante era probablemente rico en ingredientes crudos de agua, hidrógeno y oxígeno. Pero la sabiduría convencional sostiene que el resplandor de la estrella recién nacida hirvió gran parte de esos gases volátiles del sistema solar interior, dejando en su mayor parte material seco para construir la Tierra y los otros planetas rocosos. La mayoría de la humedad de la Tierra debe haber llegado más tarde, por algún otro medio.
Durante décadas, los científicos consideraron que los cometas helados del sistema solar exterior eran los sospechosos más probables, hasta que las observaciones revelaron que la composición del agua presente en la mayoría de los cometas no coincidía con el agua de los océanos de la Tierra. Y así, el consenso se desplazó hacia los asteroides como la fuente de los mares de la Tierra, ya que estos cuerpos rocosos también contienen cantidades no despreciables de agua y están convenientemente ubicados para haber llevado el agua hacia la joven Tierra. Ahora, sin embargo, una investigación del cometa 46P/Wirtanen sugiere que la mayor parte del agua de la Tierra podría haber provenido de cometas, a pesar de que los asteroides probablemente conservan un papel importante.
Usando el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) de la NASA, un telescopio montado en un avión que puede volar sobre gran parte de la atmósfera de la Tierra, un equipo de investigadores midió la proporción de agua pesada, o deuterio, respecto al agua normal en el cometa 46P. Mientras que el núcleo de hidrógeno del agua regular contiene un neutrón solitario, el núcleo de deuterio contiene un protón y un neutrón, lo que lo hace el doble de pesado y, lo que es más importante, lo evapora más lentamente que el agua normal. Esto significa que se esperaría que la relación de deuterio a hidrógeno (D/H) de cualquier objeto dado varíe dependiendo de la distancia a la que se formó y permaneció alrededor del Sol joven, permitiendo que la relación sirva como una huella dactilar para rastrear los orígenes del agua. Hallar un cometa o asteroide con una relación D/H idéntica a la del agua de mar terrestre, y tal vez has encontrado una porción de océano sin entregar; la obtención de relaciones D/H para múltiples objetos puede producir patrones que revelan la migración de agua alrededor del sistema solar temprano. De un puñado de cometas cuya relación D/H se ha estudiado, el cometa 46P es el tercero que se sabe que tiene una proporción D/H similar a la de la Tierra.
“Es fantástico que tengan otra relación D/H”, dice la científica cometaria Karen Meech, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai. Meech no fue parte de la nueva investigación. “Es muy importante para tratar de entender lo que está pasando”.
La relación deuterio/hidrógeno puede trazar las huellas de agua en el disco planetario joven, pero resulta ser un proceso difícil. Algunos modelos sugieren que la abundancia de deuterio crece linealmente alejándose del sol; otros sugieren que la abundancia se reduce en esas mismas circunstancias. Varios de los que buscan replicar la mezcla caótica y turbulenta de material en el sistema solar temprano predicen abundantes cantidades de deuterio que varían enormemente en diferentes puntos sin ninguna razón discernible. Y las observaciones han demostrado que los cometas, incluso los que aparentemente nacen cerca unos de otros, pueden tener proporciones D/H dramáticamente diferentes. “Hasta ahora, teníamos una docena de mediciones que parecían aleatorias”, dice el líder del equipo Dariusz Lis, astrofísico del Instituto de Tecnología de California. Pero el 46P reveló una nueva relación sorprendente que hace que al menos algunas de las mediciones parezcan un poco menos aleatorias. Junto con el 46P, los otros dos cometas que se sabe tienen relaciones D/H similares a los océanos de la Tierra, los cometas 103P/Hartley y 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková, son objetos “hiperactivos”, lo que significa que arrojan más agua de la que se podría predecir solo en su superficie. “Ahora, por primera vez, vemos una correlación entre la relación D/H y la fracción activa”, dice Lis.
Los resultados pueden tener implicaciones para todos los cometas. El exceso de actividad en los cometas hiperactivos proviene del agua que sale de su interior. Si, como sugieren Lis y sus coautores, el agua de los núcleos de cometas hiperactivos tiene una huella digital D/H más parecida a la Tierra, esto puede significar que el agua similar a la Tierra podría estar oculta en el interior de otros cometas no hiperactivos, poniendo de relieve nuevamente en los cometas como fuente de agua temprana.
El estudio, que próximamente se publicará en la revista Astronomy & Astrophysics, no solo podría reforzar la postura de los cometas como fuente del agua de la Tierra, sino también modificar las condiciones iniciales que llevaron a los orígenes de la vida. “Si supieras que los cometas estaban lloviendo en la Tierra durante las primeras etapas de la formación, eso tendría profundas implicaciones para el material disponible para las primeras etapas de la vida”, dice Maria Womack, investigadora de cometas en la University of South Florida, que no formó parte del nuevo estudio.
COMETAS HIPERACTIVOS
Cuando los cometas se acercan al Sol, su superficie helada se calienta, saltando de sólido a gas a través de un proceso llamado sublimación. Los cometas hiperactivos como el cometa 46P, sin embargo, hacen algo más, de alguna manera escupen grandes trozos de hielo a su coma, la nube nebulosa que rodea el núcleo del cometa. Los trozos de hielo que giran permanecen sólidos, se subliman en la coma en lugar de en la superficie y proporcionan el “hiper” en la hiperactividad.
Esos trozos sólidos podrían explicar la relación D/H cercana a la Tierra en cometas como 46P. Lis y sus colegas sugieren que, incluso si el Sol calienta y altera el material de la superficie de un cometa, su núcleo interno podría permanecer relativamente prístino por eones. En la superficie, el calor solar y la radiación podrían evaporar parte del agua regular, cambiando la proporción de agua normal y pesada. Sin embargo, en el fondo, esas proporciones pueden permanecer sin cambios desde su huella digital inicial (una que podría coincidir con los océanos de la Tierra) establecida hace miles de millones de años durante la formación del sistema solar. Las presiones inducidas por el calor en el cometa provocan la liberación de gases volátiles, como el dióxido de carbono o el monóxido de carbono, que se encuentran enterrados en el núcleo. A medida que aumentan los volátiles calentados, pueden empujar material desde el núcleo a la superficie, donde se lanza para sublimar en la coma, revelando una huella dactilar similar a la de la Tierra. Si ese es el caso, los investigadores sugieren que todos los cometas pueden llevar agua en su núcleo con una relación D/H más parecida a la de nuestro planeta.
Meech todavía no está convencida. En 2005, la misión Deep Impact de la NASA excavó un cráter en el cometa Tempel 1. Meech, que formaba parte de esa misión, dice que mostró que el material fresco estaba solo a unos pocos centímetros por debajo de la superficie en lugar de estar oculto en las profundidades del núcleo. Por lo tanto, el material soplado desde el corazón de un cometa debe ser similar a lo que se sublima desde la superficie cercana. Otras misiones a cometas parecen apoyar ese hallazgo. “Basándome en lo que se vio con las misiones Deep Impact, EPOXI y Rosetta, no veo ninguna razón por la que la materia expulsada de un cometa hiperactivo sea más o menos primitiva que cualquier otro cometa”, dice.
Otros, como el investigador de cometas David Jewitt de la University of California en Los Ángeles, están más interesados en simplemente traer esa agua a la Tierra. Además de las relaciones D/H, la mecánica celeste es un argumento sólido para los asteroides como fuente dominante del agua de la Tierra. Los asteroides del cinturón principal pueden estrellarse contra la Tierra mucho más fácilmente que incluso los cometas más cercanos en el sistema solar exterior, y la investigación ha revelado que muchos asteroides contienen agua con huellas similares a la Tierra encerradas dentro de minerales. Y, dada la relativa facilidad con que los asteroides pueden golpear a los planetas interiores, es sencillo imaginarlos bombardeando la Tierra en los números necesarios para llenar los océanos, algo que no se puede decir fácilmente para los cometas. Según Jewitt, toda el agua en los océanos de la Tierra formaría una sola bola de unos 600 kilómetros de ancho o aproximadamente mil millones de cometas del tamaño de un kilómetro aproximadamente del tamaño de 46P. (El cometa promedio tiene menos de 10 kilómetros de ancho.)
La idea de que todos los cometas llevan agua similar a la Tierra en su núcleo sigue siendo “una idea muy provocativa”, dice Sean Raymond, investigador del Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux en Francia, que modela la evolución temprana del sistema solar. “Definitivamente vale la pena hacer una prueba”. Las pruebas de laboratorio más profundas podrían ayudar a revelar si un cometa que esconde agua similar a la Tierra podría estar emitiendo una relación D / H diferente, dice Jewitt, y eso podría proporcionar información sobre el agua en la energía solar temprana. sistema. Pero solo, no es suficiente.
En este momento, con solo tres cometas hiperactivos y un puñado de cometas regulares que han medido las relaciones D/H, la conexión entre los dos sigue siendo nebulosa. Fundamentalmente, la forma más importante de probar si todos los cometas albergan agua similar a la Tierra en sus núcleos es encontrar y estudiar muchos más. “Tenemos que salir y obtener más de estos y ver si esa predicción es cierta”, dice Edwin Bergin, un investigador de la Universidad de Michigan que busca agua en los discos protoplanetarios alrededor de otras estrellas. Bergin no fue parte de la nueva investigación.
La mejora de la tecnología debería seguir haciendo que sea más fácil medir la proporción D / H de más cometas desde el suelo, mientras que las misiones futuras podrían realizar observaciones aún más detalladas desde el espacio. “Necesitamos más medidas”, dice Lis. “Hemos reunido un poco más de una docena de mediciones en los últimos 25 años. Eso no es suficiente para hacer un estudio estadístico”.
[Fuente]
Traducción de Alberto Anunziato. Colaborador de la Sección Cometaria de la LIADA
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Pepe Chambó
COHP/LIADA Luis Mansilla